El enviado especial de Estados Unidos para Medio Oriente, George Mitchell, aplazó una visita a la región que debía iniciarse este martes, informó la presidencia israelí, en un marco de tensiones crecientes entre los dos países aliados.

"La embajada de Estados Unidos en Israel contactó la oficina del presidente esta mañana, para notificarle que el enviado especial de Estados Unidos para Medio Oriente, George Mitchell, no llegaría a Israel hoy (martes)", señaló la presidencia en un comunicado.

"Es por una cuestión de logística. (Mitchell) tuvo una modificación de su programa en Washington y necesita participar hoy en consultas. Por eso, no tuvo tiempo de venir aquí, como quería", dijo el diplomático, que pidió el anonimato.

La visita quedó agendada ahora a fin de mes, después de la reunión del Cuarteto para Medio Oriente (formado por Estados Unidos, la ONU, la Unión Europea y Rusia) que se llevará a cabo el viernes próximo en Moscú.

Mitchell tenía previsto visitar esta semana Israel y Cisjordania, para lanzar negociaciones indirectas entre israelíes y palestinos.

Las relaciones entre Israel y Estados Unidos atraviesan una crisis diplomática desde que la semana pasada el Estado hebreo anunció durante una visita del vicepresidente norteamericano Joe Biden su intención de construir 1.600 viviendas en un asentamiento de Jerusalén Este.

Esa parte de la ciudad fue anexada por Israel tras la guerra árabo-israelí de 1967, pero nunca fue reconocida por la comunidad internacional.

Estados Unidos indicó que esperaba una "respuesta formal" por parte de Israel a sus críticas contra la ampliación de colonias judías en Jerusalén.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó el lunes que "la construcción en Jerusalén continuará",

Antes del anuncio del aplazamiento de la visita de Mitchell, el canciller israelí, Avigdor Lieberman, firmó que la crisis diplomática entre los dos países acabará por resolverse.

"Las cosas van a calmarse, porque ni Estados Unidos ni Israel tiene interés en una escalada", dijo Lieberman en declaraciones radiales.